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Como parte de sus iniciativas de internacionalización, la EGCTI ha establecido una alianza de colaboración con el programa de Ciencias de la Información de la Universidad de Tennessee, Knoxville.   El objetivo principal de este proyecto es preparar a los líderes del mañana en el campo de las ciencias y tecnologías de la información para desenvolverse en un ambiente cada vez más multicultural.

Origen de la colaboración
Desde octubre de 2005, la Dra. Nitza M. Hernández, Directora de la EGCTI  y el Dr. Edwin Cortez, Director del Programa de Ciencias de la Información  de la UT fueron claves para forjar esta iniciativa de colaboración, la que fue plasmándose con la participación de varios profesores de ambas instituciones. En marzo de 2006 el Dr. Cortez y dos profesores de su programa, la Dra. Carol Tenopir y el Dr. Bharat Mehra, visitaron la EGCTI para tener un encuentro con la facultad de la EGCTI. Esta primera sesión inter-facultativa fue determinante para delinear los objetivos y las actividades concretas del Acuerdo de Colaboración entre los dos programas. El intercambio de ideas entre profesores siguió cultivándose a través de un listado de grupo electrónico (listserv) habilitado por la UT.   

Convenio: “Cross-cultural Collaborative Leadership Project for LIS Education”
Entre abril y mayo de 2006,  el “Partnership Team” de las dos instituciones contribuyó a la elaboración de un Memorando de Entendimiento que se firmó el 28 de agosto de 2006 en la Oficina de la Rectoría de nuestro Recinto. Este convenio, titulado “Cross-cultural Collaborative Leadership Project for LIS Education” , establece los objetivos de la alianza y describe los proyectos de colaboración potenciales entre los programas graduados en Ciencias de la Información de las dos instituciones. El mismo busca estimular y guiar las iniciativas de colaboración entre profesores de ambas universidades, especialmente para la búsqueda de fondos externos a fin de llevar a cabo proyectos innovadores y ampliar las experiencias de aprendizaje de los estudiantes de ambos programas desde una perspectiva transcultural.

Un Primer Simposio Conjunto: “Liderazgo Intercultural para la Era de la Información”
Como parte de las primeras actividades de colaboración, un grupo de la facultad de la EGCTI colaboró con profesores de la UT para el diseño y la organización del Simposio “Intercultural Leadership Toolkit for the Information Age” , que se celebró en la Universidad de Tennessee del 30 de octubre al 1 de noviembre de 2006. La Dra. Nitza Hernández, el Dr. José Sánchez y el Dr. Asim Qayyum asistieron al Simposio acompañados por tres estudiantes graduados de la Escuela: Willhem Echevarría, Elizabeth Rivera y Yasmine Torres. Durante el Simposio, se convocaron tres grupos focales de estudiantes para discutir los temas centrales: equidad y diversidad; comunicación intercultural y procesamiento de la información; y liderazgo.  En la EGCTI se realizaron simultáneamente tres sesiones homólogas, con estudiantes de la Escuela, facilitadas por la Dra. Susan Freiband, el Dr. Carlos Suárez y el Dr. Eliut Flores. De esta manera, los miembros de la facultad y del estudiantado de la EGCTI también tuvieron la oportunidad de participar del Simposio y ver la transmisión vía web de las sesiones plenarias que se dieron en la Universidad de Tennessee.

Como parte de su visita a la Universidad de Tennessee los representantes de la EGCTI se reunieron con los profesores de esa institución para adelantar otros objetivos expuestos en el convenio de colaboración.
      
Una Propuesta Conjunta para IMLS: “Intercultural Leadership Toolkit for Library and Information Professionals”
Entre noviembre y diciembre de 2006, el grupo inter-institucional (“EGCTI-UT Partnership Team”) colaboró intensamente con el grupo de la UT en la preparación de una propuesta para fondos externos que ya se sometió al Institute of Museum and Library Studies (IMLS). La propuesta, titulada “Intercultural Leadership Toolkit for Library and Information Professionals”,  busca aumentar la cantidad de profesionales de la información cualificados para ofrecer servicios a comunidades diversas e interculturales en los Estados Unidos, particularmente la población Latina, que, pese a su explosivo crecimiento se encuentra sub-representada entre los bibliotecarios.  La capacitación de este personal se lograría a través de la creación de un “Toolkit” (o caja de herramientas) con recursos de información bilingüe que permitan apoyar el ambiente de trabajo intercultural y adiestramientos especializados para estudiantes del campo El Toolkit incluiría una herramienta de auto-evaluación de sensibilidad intercultural y módulos curriculares de liderazgo intercultural que podrán insertarse en los currículos existentes de ciencias bibliotecarias y de la información.  De otorgarse los fondos de IMLS, este proyecto comenzaría  a partir del primer semestre del año académico 2007-2008. 

Programa de intercambio
Otro componente del Memorando de Entendimiento  entre EGCTI y el programa de Ciencias de la Información de la UT es la colaboración académica.  El convenio contempla varias avenidas por las cuales se puede lograr este objetivo, incluyendo los intercambios de cursos, profesores y estudiantes. Por lo pronto, la primera vía de intercambio de estudiantes se implantará a distancia para permitir que estudiantes interesados de la EGCTI puedan tomar algún curso de la Universidad de Tennessee, especialmente en su sesión de verano.  De la misma forma, eventualmente se espera que estudiantes interesados de UT puedan tomar cursos en la EGCTI. La meta es lograr que también se den algunos intercambios presenciales, tanto del estudiantado como de la facultad.

Gracias al cuerdo SIS-UT-EGCTI-UPR se ha logrado, por primera vez, la participación de los estudiantes de la Escuela en cursos de verano de SIS-UT. La EGCTI-UPR celebra su alianza con esa institución para seguir forjando iniciativas de colaboración en la enseñanza, la investigación y el servicio que aportan perspectivas transculturales e internacionales.

Como fruto del acuerdo a través del programa de intercambio este verano de 2008 unos seis (6) estudiantes de la EGCTI se matricularon para llevar cursos en el Programa de Estudios de la Información de la Universidad de Tennessee, Knoxville (SIS-UT). Los estudiantes de la EGCTI-UPR interesados en tomar uno de estos cursos tienen que tener 3.3 o más de promedio y haber aprobado los cursos medulares de nuestro programa de maestría. Para facilitar este proceso, el Director del Programa de SIS-UT, Dr. Edwin Cortez, reservó de 2-3 espacios en cada uno de los 4 cursos de su programa para los estudiantes del programa de maestría de la EGCTI.

Como parte de los beneficios de la alianza entre la EGCTI-UPR y SIS-UT, los estudiantes nuestros estarán exentos de pagar una matrícula a la SIS-UT. Para viabilizar esta excelente oportunidad de intercambio, los estudiantes de la EGCTI se matricularán oficialmente en la UPR, en una sección única y distinta del curso de Tópicos Especiales  (CINF 6995). Este tipo de curso electivo es similar en su flexibilidad al curso IS 590 - Problems in Information Sciences de la SIS-UT, por lo que se le podrá acreditar fácilmente como curso electivo a los estudiantes de la Escuela que lo tomen y lo aprueben.

EGCTI-UPR, CINF 6995: Tópicos especiales en ciencias y tecnologías de la información/Special topics in information science and technology [1-3 créditos]. Seminario avanzado tratando con varios temas de interés actual en el campo de la información. Su duración varía de acuerdo al número de créditos. Puede repetirse con crédito.

Los seis (6) estudiantes que tomarán el curso a distancia de SIS-UT a través del sistema Centra, la plataforma de telecomunicación que esa institución utiliza para su modalidad  a distancia, en tiempo real o sincrónico, suplementada con un componente en línea.

La Dra. Nitza Hernández y el Dr. Carlos Suárez, serán en su carácter ad honorem, los enlaces docentes de la EGCTI con SIS-UT para recibir de los profesores de SIS-UT la nota final que reciban los estudiantes en esos cursos y someterla al Registrador en la UPR.